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Dec 27, 2023

I laboratori del campus producono campioni

I test diffusi, anche su coloro che non mostrano sintomi, sono uno dei modi più efficaci per monitorare la prevalenza delle infezioni da coronavirus nelle comunità. I test su base ampia attualmente in corso

I test diffusi, anche su coloro che non mostrano sintomi, sono uno dei modi più efficaci per monitorare la prevalenza delle infezioni da coronavirus nelle comunità.

I test su larga scala attualmente in fase di implementazione da parte di molti ospedali e sistemi sanitari in tutto il paese richiedono un flusso costante di forniture monouso. Oltre ai familiari tamponi nasali/laringei necessari per raccogliere i campioni, i tanto ricercati kit di test includono fiale di un liquido chiamato “mezzo di trasporto virale” che fissa e conserva tali campioni per la successiva analisi in laboratorio.

L'UC Irvine Health ha recentemente registrato un aumento della domanda di VTM, poiché il personale medico ha recentemente condotto circa 300 test COVID-19 al giorno. Ciascuna fiala del kit di test contiene 2 millilitri di fluido, quindi l'attuale fabbisogno giornaliero del sistema è di circa 600 millilitri.

I funzionari della logistica dell'UC Irvine Medical Center di Orange si sono resi conto che avevano solo due settimane prima di esaurire il loro inventario, quindi hanno chiesto al Centro operativo per le operazioni di emergenza dell'UC Irvine - che è stato integralmente coinvolto in molti aspetti della risposta del campus alla crisi del coronavirus - una soluzione .

Randall Styner, direttore della gestione delle emergenze e coordinatore dell'EOC, ha recentemente condiviso la richiesta in una delle videoconferenze regolarmente programmate del suo gruppo, e i partecipanti sono entrati in azione. È stata programmata una chiamata di follow-up tra l'Ufficio di ricerca dell'UC Irvine e il personale del centro medico per accertare se il VTM potesse essere sintetizzato nei laboratori del campus e, in caso affermativo, quali laboratori potessero essere utilizzati; se i prodotti chimici e i reagenti necessari fossero a portata di mano; e quanto liquido era necessario.

"In quel momento abbiamo stabilito che sarebbe stato possibile farlo", afferma Styner. "VTM è fondamentalmente un conservante composto da materiali comuni negli ambienti di laboratorio ed è utilizzato in tutto il campus."

“La nostra gente è incredibilmente entusiasta di fare qualcosa per aiutare chi è nel bisogno.” – Aileen Anderson

Ha contattato Bruce Morgan, vicerettore associato per l'amministrazione della ricerca, per vedere se la sua organizzazione avrebbe approvato la creazione di VTM nei laboratori della UC Irvine e per chiedere aiuto nel sollecitare le competenze dei docenti. La richiesta è arrivata a Pramod Khargonekar, vicecancelliere per la ricerca, che ha dato subito il via libera.

"Tutti gli indicatori puntavano a questa cosa che sfrecciava lungo i binari come un razzo", dice Styner. "Non appena la voce si è sparsa, le persone hanno iniziato a mettere insieme un piano."

Tra i primi ad essere contattati è stato il Dipartimento di Chimica, poiché i suoi docenti hanno un'esperienza senza rivali nella miscelazione di sostanze chimiche. Gregory Weiss, professore del dipartimento, ha inviato un messaggio chiedendo ai colleghi della Scuola di Scienze Fisiche, della Scuola di Scienze Biologiche e della Scuola di Medicina di individuare i materiali. Lo hanno fatto in poche ore.

"La richiesta di ricerca da parte del vicerettore era davvero straordinaria e tutti hanno rinunciato a rispondere", afferma Weiss.

Il progetto di sintesi VTM è stato infine trasferito alla Facoltà di Medicina perché i suoi docenti hanno una vasta esperienza nelle procedure di coltura cellulare richieste.

"Abbiamo creato una mini-task force di ricercatori medici e docenti di varie scuole", afferma Aileen Anderson, professoressa di medicina fisica e riabilitazione e direttrice del Sue & Bill Gross Stem Cell Research Center. “Abbiamo procurato tutti i reagenti necessari per i media e creato un sistema per gestire la produzione nella Gross Hall con misure di distanziamento sociale in atto per proteggere il nostro personale”.

Styner afferma che molti dei componenti di VTM sono prontamente disponibili presso l'UC Irvine e che i team qui lo creeranno secondo le linee guida dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Il fluido è una miscela di soluzione salina, disinfettante e ingredienti esotici come siero fetale bovino e agar sangue di pecora. Altri reagenti necessari sono stati ottenuti da un fornitore di Orange County.

I laboratori nel campus dovrebbero essere in grado di generare VTM più che sufficiente per i test COVID-19 attraverso UC Irvine Health, afferma Styner, e UC Irvine renderà la soluzione disponibile ad altri operatori sanitari nella regione che ne hanno bisogno. Anderson afferma che l'UC Irvine produrrà abbastanza VTM per 16.000 kit di test nelle prossime quattro-sei settimane, con il primo che raggiungerà il centro medico entro il 10 aprile.